Theory of Constraints: Definition und Einsatz in der Industrie

Was ist die Theory of Constraints?

Die Theory of Constraints ist eine Lean-Manufacturing-Philosophie, die darauf abzielt, den Durchsatz eines Produktionsprozesses zu maximieren.

Die Theorie beruht auf folgender Beobachtung: Jedes System unterliegt einem Engpass, der seine Leistung begrenzt. Wäre dies nicht der Fall, wäre die erzielte Leistung maximal, was unmöglich ist.

Ein Engpass ist ein Faktor, der die Leistung eines Prozesses begrenzt. Es gibt verschiedene Arten von Engpässen. Dazu gehören:

• Wissen und Überzeugungen, die zu Ungenauigkeiten bei der Wahrnehmung oder Ausführung einer Aufgabe führen können.

• Unternehmensrichtlinien, die Regeln vorgeben können, welche die Leistung des Unternehmens begrenzen.

• Ressourcen, die teuer oder knapp sind.

• Vorschriften und Normen, die ein System hinsichtlich Volumen oder Nutzungsdauer einschränken können.

Ist der Engpass eine Schlüsselstufe der Produktionskette, spricht man von einem Flaschenhals. Dieser Fall geht meist mit einem hohen WIP (Ware in Arbeit) vor dem Flaschenhals und einem besonders niedrigen Durchsatz am Ausgang des Flaschenhalses einher.

TOC: 5 Schritte zur Umsetzung

Unabhängig von der Art des Engpasses oder Flaschenhalses liefert die Theory of Constraints die wesentlichen Schritte, um ihn zu beseitigen.

1. Den Flaschenhals identifizieren

Der erste Schritt besteht darin, den Engpass zu identifizieren. Die Theory of Constraints sucht den Flaschenhals im System und nutzt ihn anschließend so, dass der Durchsatz des gesamten Systems maximiert wird.

Den Engpass zu identifizieren ist relativ einfach, wenn es sich um eine teure oder komplexe Maschine handelt, denn wie gesehen geht er meist mit einem hohen WIP einher.

Ein Engpass außerhalb der Produktion ist dagegen schwieriger zu erkennen. Er kann sich etwa als unzureichend qualifizierter Mitarbeiter oder als administrative Warteschlange zeigen.

2. Den Flaschenhals ausnutzen

In diesem Schritt geht es darum, den Durchsatz des Flaschenhalses zu maximieren. So kann es sinnvoll sein, vor der Flaschenhals-Station eine Qualitätskontrolle einzurichten, damit alle Teile, die diese Station durchlaufen, einwandfrei sind.

3. Alle Prozesse dem Engpass unterordnen

Der nächste Schritt besteht darin, alle übrigen Ressourcen auf die Flaschenhals-Station auszurichten. Dazu kann das Prinzip Drum-Buffer-Rope angewendet werden.

4. Die Kapazität des Flaschenhalses erhöhen

Dieser Schritt ist erforderlich, wenn die Kapazität des Engpasses trotz der Verbesserungen nicht ausreicht. Dann gilt es, zusätzliche Ressourcen zu suchen, den Flaschenhals nach Möglichkeit auf andere Ressourcen zu entlasten oder in die Erhöhung der Flaschenhals-Kapazität zu investieren.

5. Neue Flaschenhälse identifizieren

Der Flaschenhals wandert, daher ist es wichtig, die Engpässe und ihre Auswirkungen regelmäßig neu zu bewerten. So befindet man sich in einem kontinuierlichen Verbesserungsprozess.

Die 9 Regeln der Theory of Constraints

Zusätzlich zu diesen Schritten gibt es in der Theory of Constraints 9 Regeln, die einzuhalten sind. Sie sollen die Bedeutung unterstreichen, Engpässe zu beseitigen und Flaschenhälse voll auszuschöpfen.

Ohne sie hier alle aufzuführen, gehören zu diesen Regeln:

• Flüsse ausbalancieren, nicht Kapazitäten.

• Flaschenhälse bestimmen sowohl den Output als auch die Bestandshöhe.

• Pläne aufstellen, die alle Engpässe gleichzeitig berücksichtigen.

Diese Regeln unterstreichen eine zentrale Beobachtung der Theory of Constraints: „Eine lokale Verbesserung führt nicht zwangsläufig zu einer globalen Verbesserung“.