Die Grenzen von RFID in der Industrie 4.0

RFID (Radio Frequency IDentification) ist eines der zentralen Themen der Fabrik der Zukunft – darin sind sich alle einig! Viele Industrieunternehmen sehen darin eine Wunderlösung. Dennoch ist das nicht immer der Fall. RFID bringt einige Einschränkungen mit sich, die man kennen sollte, bevor man den Einsatz im eigenen Unternehmen in Betracht zieht. Nachfolgend beschreibe ich drei Probleme, auf die Industrieunternehmen nach der Einführung der RFID-Technologie in ihrer Fabrik stoßen.

RFID ist für metallische Umgebungen nicht geeignet

In metallischen Umgebungen kommunizieren die Etiketten schlecht mit den RFID-Sendern. Die vom Sender ausgestrahlten elektromagnetischen Wellen werden von den Metallmassen gestört – und zwar unabhängig vom Frequenzbereich der Etiketten. Dadurch sinkt die Leserate erheblich. Sie liegt mitunter nicht über 90 %.

In der Industrie undenkbar! Das industrielle Umfeld verlangt zuverlässige und effiziente Prozesse. Ein Werker muss das RFID-Etikett mit Sicherheit lesen können, sonst verliert er enorm viel Zeit …

Es wurden Etiketten für Metalloberflächen entwickelt. Sie haben jedoch noch nicht alle Probleme gelöst. Die Leserate erreicht nur schwer die 99 %.

RFID eignet sich also noch nicht gut für Metalloberflächen.

Ein RFID-Lesegerät liest in einem Bereich um sich herum. Alle Etiketten in diesem Bereich werden erfasst. Das kann für Werker ein Problem sein, die nur einen begrenzten Bereich lesen möchten. Das folgende Beispiel zeigt es.

Bei der Werkzeuginventur zu Schichtbeginn möchte ein Werker wissen, welche Werkzeuge sich in seinem Schrank befinden. Er hält sein RFID-Lesegerät vor den Schrank, um alle Werkzeuge zu erfassen. Leider erfasst er auch die Werkzeuge der anderen Arbeitsplätze rund um den Schrank. Woran liegt das? Da der Lesebereich nicht auf den Schrank beschränkt ist, liest das RFID-Lesegerät auch alles in der Umgebung. Es handelt sich typischerweise um ein Problem der RFID-Technologie. Es ist schwierig, das Lesen der Tags auf einen klar definierten Bereich zu begrenzen. Der Werker erhält so entweder zu viele oder zu wenige Tags.

Der Lesebereich von RFID lässt sich nur schwer kontrollieren.

Die Kosten der Gesamtlösung

Die Kosten eines RFID-Lesegeräts liegen je nach Technologie in der Regel zwischen 400 und 1.800 €. Multipliziert mit der Anzahl der Werker oder Lesepunkte steigen die Kosten sehr schnell. Vor allem aber sind es die Tags, die einen erheblichen Kostenfaktor darstellen. Der Preis der Tags reicht von wenigen Cent für passive Etiketten bis zu mehreren Dutzend Euro für aktive oder Anti-Metall-Tags.

Im Vergleich zu Barcodes ist die Bilanz schnell gezogen! Das Erstellen eines Barcodes kostet nicht einmal 1 Cent. Ein herkömmlicher Drucker genügt, um sie zu drucken. Auch Barcode-Scanner sind günstiger.

Eines der Ziele von RFID ist ein Produktivitätsgewinn. Die Kosten dieser Technologie bremsen ihre Einführung in der Fabrik der Zukunft. Die Anbieter müssen noch daran arbeiten, wirtschaftlich rentable Lösungen anzubieten.

Die Kosten von RFID liegen deutlich über denen einer Barcode-Lösung.

Die RFID-Technologie ist noch nicht die Lösung, von der alle Industrieunternehmen träumen. Die Anbieter haben weiterhin Schwierigkeiten, sich an die metallische Umgebung der Shopfloors anzupassen, den Zoneneffekt zu beherrschen und ihre Preise zu senken.

Zahlreiche Unternehmen führen diese Lösung ein, ohne alle Parameter zu berücksichtigen, und kehren später wieder um. RFID ist kein Allheilmittel.